Problemet med tittelen 'Bli hjemme mamma'

Det er ikke alltid svart-hvitt.

En morsom ting skjedde da jeg tok en pause i karrieren for å oppdra barna mine: Jeg slet med å svare på det mest allestedsnærværende spørsmålet: 'Så, hva gjør du?' Først syntes jeg selve spørsmålet, stilt av fremmede på fester og skolehentelinjer, var utfordrende nok. Men jeg oppdaget snart at min vanvittige, selvbevisste respons var enda verre.

I en kultur som har betinget oss til å definere vår verdi og verdi ut fra rollene våre utenfor hjemmet, fant jeg meg plutselig uten en ordentlig karrieretittel for å oppsummere meg. I stedet var jeg i dette udefinerte rommet med fokus på å oppdra barn, samtidig som jeg følte meg ambisiøs om min langsiktige karriere. Så første gang jeg ble møtt med spørsmålet 'Hva gjør du?', fikk jeg panikk og kastet opp ord.

Den første gangen, da jeg snakket med en elegant New Yorker mens jeg holdt fast i en slingrende seks måneder gammel, kan jeg ha holdt en avhandling om min oppstigning på bedriftsstigen og innsiden av beslutningen om å bli hjemme med barna mine. Alle, inkludert meg selv, hadde mistet interessen da jeg var ferdig. Det åpenbare svaret ville ha vært å si at jeg er en 'bo-hjemme-mamma', men det passet ikke til eller representerte min fortid, fremtid eller til og med min dag-til-dag. I min forrige rolle hadde jeg utviklet en pittig respons om å drive merkevare hos en teknisk oppstart som umiddelbart formidlet kreativitet og lederskap. Å si «bli hjemme-mor» føltes ikke som det nok .

Eksperter på kjønnsstudier som Dr. Jodi Vandenberg-Daves, leder av avdelingen for rase-, kjønns- og seksualitetsstudier ved UW-La Crosse, fortalte meg uttrykket SAHM er lastet med utdaterte stereotypier som er igjen fra den feministiske kampen på 1970-tallet der kvinner å velge å bli hjemme ble ansett for å forsvare tradisjonen kontra deres kolleger som aktivt utviklet seg og gikk inn i arbeidsstyrken. Vandenberg-Daves peker også på fremkomsten av TV, som sementerte June Cleaver som den vanligste assosiasjonen med hjemmeværende morskap. Sosiolingvister legger til at frasen gjelder stagnasjon i motsetning til det handlingsorienterte verbet 'arbeidende' mamma. Vi trenger ikke de svart-hvitt-titlene lenger fordi som vår siste American Mothers on Pause-undersøkelse viser, er realiteten at de fleste kvinner skifter fra den ene til den andre, og mange eksisterer i mellom, i det jeg kaller 'gråområdet.'

Etter måneder med workshops svaret mitt på spørsmålet 'Hva gjør du?' Jeg landet på en som lot meg føle meg mer rolig, selvsikker og i stand til å holde meg ved et bord med ambisiøse, moderne feministiske kvinner. Jeg begynte å si: «Akkurat nå får jeg være sammen med barna mine. Vi får se hva som kommer videre!' Det er enkelt, kortfattet og formidler flyten, takknemligheten og potensialet jeg føler i dette kapittelet. Ettersom ting endret seg for meg, ville jeg legge til eller erstatte den siste delen med; Jeg frilanser, jobber frivillig, utforsker hva som kommer neste gang, eller til slutt jobber jeg med et prosjekt ved siden av morsrollen.

Her er det jeg har lært, i alle årene jeg har revidert svaret mitt etter hvert som rollene mine både i og utenfor hjemmet utviklet seg: Som mor er du mer enn én ting. Du er dynamisk. Denne fasen av livet er fullført og kan føre deg dit du er ment å være neste gang. Du fortjener å tro det og si det høyt - og få æren for å ha oppdratt barn.

Mens svaret mitt ble klart, ble jeg mer selvsikker. Det startet med litt terapi og mye omkobling av min egen ambisjonsfølelse, og redefinerte det som det å gjøre mange ting jeg bryr meg om i løpet av livets lange kamp. Én etter én demonterte jeg tropene om hjemmeværende morskap for meg selv og deretter med fellesskapet av kvinner jeg har bygget på Mother Untitled.

Til syvende og sist ville ikke karrierepausen min være en karriere-ender. Dagen min trengte ikke å være monoton og full av standarder for supermamma. Jeg fortjente hjelp og støtte for å frigjøre potensialet i dette kapittelet. Jeg bygget et nytt nettverk på lekeplasser og sidelinjer, på skolen, frivillighet og ja, til og med på Instagram. Samtidig la jeg til en portefølje av nye erfaringer og ferdigheter fra dag til dag i foreldreskapet – tålmodighet, tidsstyring, prioritering og effektiv kommunikasjon – til min tidligere arbeidserfaring. Og alt som fikk meg hit, syv år fra den dagen jeg først trakk meg tilbake fra bedriftsjobben, og nå har jeg skrevet min første bok, Power Pause .

Vet du hva som har vært rart? Ettersom jeg har gjort meg klar til boklanseringen denne uken, har jeg jobbet mer utenfor hjemmet. Og jeg vil fortsatt ikke si: 'Jeg er en arbeidende mor.' Jeg liker virkelig min mellomflytende versjon; det passer meg...foreløpig. Så nå, når jeg blir spurt om hva jeg gjør, sier jeg: Jeg jobber på en plattform om mødre på karriereavbrudd og forbereder meg på å lansere en bok. Og vi får se hva som kommer videre.

Neha Ruch er grunnleggeren av Mor uten tittel , den ledende plattformen for ambisiøse kvinner som lener seg inn i familielivet, som hun grunnla i 2017. En tankeleder, forfatter og foredragsholder om foreldre, kvinner, arbeid og identitet, jobbet Neha i et tiår innen digital og merkevarestrategi og tok en MBA fra Stanford . Mother Untitled ga nylig ut del én av Amerikanske mødre på pause , en proprietær studie om moderne hjemmeværende mødre. Nehas første bok, Power Pause , er ute nå.

Del Med Vennene Dine: