Den ledende dødsårsaken hos kjæledyr kan overraske deg. Her er hva du bør vite.

Trinn 1: Ikke skrekk ut.

La oss være ærlige: Kjæledyr er ikke bare dyr som bor i huset; de er medlemmer av familien, og noen av oss elsker dem mer enn barna våre . Så når våre pelskledde venner begynner å vises tegn på å føle seg syk , det er et umiddelbart rødt flagg - vanligvis etterfulgt av et veterinærbesøk ASAP.

Jeg har mistet to hunder på grunn av kreft det siste året, og ingen ble mer overrasket enn jeg over å gå inn i min veterinærkontoret for det jeg trodde ville være en rask sjekk, bare for å gå ut med en kreftdiagnose.

:record scratch: Sa du nettopp kreft? Det er sant; anslagsvis 12 millioner katter og hunder (6 millioner hver) blir diagnostisert med kreft hvert år i USA. I følge American Veterinary Medical Association , vil én av fire hunder og én av fem katter utvikle kreft, og 50 % av kjæledyrene over 10 år utvikler neoplasi.

Jøss, hvorfor så mye? Svaret er ganske enkelt, ifølge Virginia-basert veterinær onkolog Jack O'Day : Dyr lever lenger enn de noen gang har gjort tidligere.

'Ettersom dyr lever lenger, gjennomgår de mer celledeling, noe som gir dem en høyere sjanse for å utvikle kreft på et tidspunkt i livet,' sier O'Day, og legger til at veterinærer også blir bedre til å oppdage og behandle kreft enn noen gang før, noe som gjør rapporterte forekomster høyere.

Likevel kan det å høre ordet kreft få selv de mest sammensatte kjæledyreiere til å gruble. I stedet for å stresse deg selv med en Google-drevet bender, her er hva du bør vite om en kreftdiagnose hos hunden eller katten din fra tre praktiserende veterinæronkologer.

Jeg tror kjæledyret mitt har kreft. Hva nå?

Det aller beste du kan gjøre for katten eller hunden din er å bli kjæledyrets advokat, selv om primærveterinæren din sier at de ikke er bekymret.

«Du har evnen og retten til å gå inn for og be om bekreftelse,» sier Dr. Daniela Korec , og legger til at det nesten alltid er en test som kan gjøres for å bekrefte eller avkrefte kreft. 'Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg opplever at eiere som nå navigerer i behandling med meg, angrer og sier: 'Jeg skulle ønske jeg hadde spurt veterinæren min, men de sa at de ikke var bekymret.'

Korec legger til at det ikke er en bank på noen primærveterinær fordi de i mange tilfeller bare prøver å spare kundene sine penger ved å ikke kjøre tester de anser som unødvendige.

Min primærveterinær mistenker kreft. Hva bør jeg gjøre?

Noen veterinær onkologer er kun henvisninger, så din primærveterinær kan hjelpe deg med å finne en avtale.

Andre onkologer krever ingen henvisning, og i slike tilfeller er det beste du kan gjøre for å se en å begynne å ringe lokale praksiser for å sjekke tilgjengeligheten. Det er venteliste i mange tilfeller, men du kan be om å bli satt på avbestillingslisten deres.

'Selv om du er usikker på at du ville gjøre noe for å behandle kreft, tror jeg alltid det er verdi i å i det minste søke innspill fra noen som en onkolog, fordi jobben vår er å presentere alt som er mulig, ikke bare fortelle folk hva de skal gjøre ,' sier O'Day, som forsikrer at det finnes alternativer for de fleste typer kreft hos kjæledyr.

Er dette en dødsdom for kjæledyret mitt?

Dessverre kreft er en ledende dødsårsak hos både katter og hunder - men en kreftdiagnose er ikke alltid en dødsdom. Så mens hunden eller katten din vil dø ~en dag~ kan de også leve normale liv etter diagnose i noen tilfeller.

'Når du ser en svulst, vil jeg si ikke fortvil ... det er mange av dem som når du fjerner den, kan du potensielt gi kjæledyret ditt en helt normal levetid,' sier Korec om kreftformer som mastcelle og plasmasvulster.

Korec anslår at hun har sett og behandlet rundt 4000 kjæledyr gjennom hele karrieren, og behandlingsalternativer er tilgjengelige i mange krefttilfeller.

Hvilke typer behandlinger er tilgjengelige?

De tre vanligste kreftbehandlinger for både hunder og katter er kirurgi, strålebehandling og kjemoterapi. Og den beste nyheten er at dyr ikke opplever disse behandlingene på samme måte som mennesker, så ikke skrekk ut hvis du kjenner noen som gikk gjennom cellegift og følte seg elendig hele tiden.

'Jeg forteller alltid folk at 70 % av pasientene som går gjennom noe som cellegift gjør det uten bivirkninger, og flertallet av pasientene som har bivirkninger kommer til å være milde og selvbegrensende,' sier O'Day. og legger til at det er rundt 5 % sjanse for alvorlige bivirkninger som kan føre til sykehusinnleggelse.

Behandlingsplaner vil også se litt annerledes ut for hvert kjæledyr. Noen kreftbehandlingsplaner krever ukentlige besøk, mens andre krever færre besøk.

Veterinær onkolog Alyssa Przydrozny , som har praktisert siden 2016, sier at hun bare bruker behandling når det vil forbedre et dyrs livskvalitet. 'Målet mitt, med egentlig enhver tilnærming til behandling, er å ikke gjøre behandlingen verre enn hva kjæledyret kan oppleve av sykdommen,' sier hun.

Er det visse hunder eller katter som ikke er gode kandidater for behandling?

Absolutt - og Korec sier at det er viktig å vurdere dette når du snakker med onkologen din.

'Jeg tror noen ganger folk har misforståelsen om at de skal gå til en onkolog, og vi skal prøve å selge dem på cellegift,' sier hun. 'Men mye av jobben vår er å veilede deg gjennom omsorg ved livets slutt.'

Dyr med komorbiditeter, som leddgikt, ville ikke være gode kandidater for aggressive behandlinger. 'En 15 år gammel hund med alvorlig leddgikt kommer ikke til å være den beste kandidaten for amputasjon,' sier Korec. 'Så i disse situasjonene snakker vi om å holde pasienten komfortabel, potensielt gi noen palliative behandlinger, men til slutt snakke om hvordan livets slutt ser ut, og hvordan man fokuserer på kvalitet fremfor kvantitet, og hva man skal se etter når det er på tide.'

Kunne jeg ha forhindret dette med et bedre kosthold?

Til tross for mange nettfora som diskuterer dette emnet, er det ikke nok bevis til å peke på mat som en kilde til kreft. Likevel sier Korec at det er nummer én hun får når hun diagnostiserer nye pasienter.

'Det betyr ikke at det ikke har vært miljøfaktorer som har blitt antydet å bidra til utviklingen av visse kreftformer, både hos katter og hunder, men mat har egentlig ikke vært direkte knyttet,' sier hun.

OK, men nå som hunden min har blitt diagnostisert, bør jeg begrense karbohydrater siden de mater kreft?

Korec og O'Day sier at det er unødvendig, og peker på studier på lavkarbo hundemat som antydet at det ikke reduserte prevalensen eller sjansene for å utvikle kreft.

womens name meaning goddess

Så hvorfor er eiere så fokusert på å endre kjæledyrets diett med behandling? O'Day sier at det er basert på tanken på at du kan sulte ut kreftceller.

'Vi vet at hvis du gjør det, vil kreftcellene deres bruke en av mange andre metabolske veier de kan for å produsere energi,' sier han. 'Ingenting har blitt vist på dette tidspunktet at spesifikke dietter er knyttet til visse kreftformer og at det er visse kostholdsterapier som vil være fordelaktige i behandling av kreft.'

Er det tegn jeg bør se etter hos kjæledyret mitt som oppfører seg ellers sunt?

Ja og nei. Dette kan være vanskelig, innrømmer Przydrozny, fordi forskjellige kreftformer forekommer på forskjellige måter.

For blodbårne kreftformer, som lymfom, er tegnene ofte ikke veldig spesifikke. 'Det kan være veldig vage symptomer - ting som lavere energi, GI opprørt eller vekttap,' sier hun. Andre kreftformer - som solide svulster - kan være mer åpenbare, der du kan se massen tilstede eller dyret vise tegn på smerte, som å halte. 'Dette gjelder spesielt med ting som beinsvulster,' forklarer Przydrozny. Dyr kan utvikle svulster i magen og testikkelen, så vel som hud-, bein- og brystkreft.

For både hunder og katter er lymfom - en type blodkreft - den hyppigst diagnostiserte kreftformen. Hos hunder viser dette seg vanligvis med en forstørret perifer lymfeknute (tenk rundt halsen og armhulene). Hos katter er lymfom ofte sett i GI-kanalen, så eiere rapporterer oppkast, diaré og tap av appetitt.

Når det gjelder ting som eiere kan legge merke til hjemme, sier Przydrozny å se etter uspesifikke tegn som kan signalisere kreft. 'Det inkluderer ting som sløvhet, oppkast, diaré, nedsatt appetitt eller vekttap,' sier hun.

Så selv om en kreftdiagnose aldri er noe noen dyreeiere ønsker å høre, er det viktig å vite at det ikke bare finnes alternativer, men at det er eksperter klare til å hjelpe.

'Jeg har klienter som forteller meg at kreftdiagnosen sendte dem først inn i en følelsesmessig spiral, men at den lærte dem å virkelig sette pris på hvert øyeblikk med kjæledyret deres,' sier Korec. 'Og at selv om de fikk mindre tid enn de trodde de skulle få, levde de virkelig i øyeblikket med kjæledyret sitt. Som onkologer er vi ofte i stand til å gjøre den tiden mulig.'

Hvordan vet jeg når det er på tide å si farvel?

Alle de tre onkologene er enige om at det å vite når man skal si farvel til et elsket kjæledyr er et hyppig samtaleemne i deres eksamensrom, men det er aldri en lett beslutning. De oppfordrer eiere til å føre en daglig logg for å se hvordan hunden eller katten deres har det, med ett vurderingsverktøy for dette Journeys livskvalitetsskala for kjæledyr . Denne skalaen tildeler en numerisk verdi til faktorer som inkluderer ting som smerte, hygiene og spising eller drikking.

'Det er viktig å holde styr på hvordan kjæledyret ditt har det,' sier Korec. 'Å føre en logg ved hjelp av numeriske verdier hjelper deg å spore om du har et snitt i to-tre og om du fortsatt er på åtte til ni.'

Del Med Vennene Dine: