Barnet mitt kom ut som ikke-binær, så trans - og jeg ante ikke hvordan jeg skulle fortelle det til mine unge nieser

Det ville vært enklere hvis vi hadde kjent et manus som skulle brukes til den første diskusjonen, så jeg spurte eksperter om hvordan man håndterer kjønnsflytende samtaler med barn.

Da min førstefødte kom inn i verden for 21 år siden kjente vi ingen som brukte de/dem pronomen eller betraktet seg selv som «kjønnsflytende». Spørsmål nr. 1 jeg fikk da jeg ruslet rundt med den ungen var 'gutt eller jente?' og jeg kledde babyen min i rosedekkede kjoler for å prøve å gjøre det mer tydelig. Folk spurte fortsatt. Riktignok var den babyen skallet som et egg. Eller kanskje de ante noe jeg ikke gjorde?

Nå er det 2023, og som mange andre barn har min eldste syklet gjennom alle pronomenene . De begynte å finne ut preferansene deres sent i spillet, da de avsluttet videregående og begynte på college. Jeg gruet meg til å forklare byttene til besteforeldre, men de rullet med det (eller i det minste snakket om det utenfor hørevidde). Den vanskeligere samtalen for meg, viste det seg, var å få niesene mine om bord. De var bare 5 og 8 da fetteren deres adopterte de/dem pronomen og identifisert som ikke-binær , og så 6 og 9 da slektningen de hadde kalt 'Gracie Girl' endret navn til Henry og de/dem/han/han pronomen.

Så jeg tippet. Selv om Jeg er forelder til en skeiv gutt , spurte jeg broren min om å forklare ting til døtrene hans. Han er flink med barn: Ethan er en ungdomsskolelærer og en oppmerksom onkel som allerede brukte det kjønnsnøytrale ordet for niese eller nevø, som er den bedårende 'nibling'. Jeg stolte på at han ville gjøre det bra, men fulgte aldri opp. Da vi alle ferierte sammen sist vinter, behandlet niesene Henry som sin vanlige elskede fetter, men jeg la merke til at de unngikk å si noe navn for å tiltale ham. (Ethan sier at hjemme bruker de navnet Henry med selvtillit.)

I sommer er niesene mine nylig 10 og 7. Jeg føler at de følger nøye med på oss. Jeg henviser til Henry og sier hva han gjør, og de nikker med. Muligens forvirrende - eller betryggende? — til dem: Henry oppfører seg akkurat som han alltid har gjort, så det er ikke slik at deres gamle fetter forsvant og en ny helt åpenbart trådte inn.

Etter hvert som familien min tilpasser seg, har jeg lært at noen av kollegene mine møter alt dette mye tidligere enn vi gjorde.

Flytende kjønn er en samtale mange foreldre har med barna sine overraskende tidlig.

En kollega fikk beskjed om at et 4 år gammelt barn på sommerleir ville bruke de/dem pronomen. Moren fikk enten forklare det til sønnen eller la ham finne ut av det ved å følge leirrådgiverne.

'Jeg ville latt den andre ungen presentere seg. Så senere, hvis ungen min hadde noen spørsmål, ville jeg takle spørsmålene,' sier Amy Mezulis, Ph.D. , en lisensiert klinisk psykolog i Seattle, medgründer av Joon Care for tenåringer og unge voksnes mentale helse, og en mor til to. 'Dataene har vært veldig klare på dette: Barn har ikke store problemer med pronomen og kjønnsidentitet. De er fleksible i sin tenkning. Det er oss voksne som har det vanskeligere.'

Likevel gikk jeg på leting etter noen mulige skript som en forelder kunne bruke for å forklare de/dem eller andre pronomenpreferanser til et barn i barnehagealder. Stephanie Nova Fields, Ph.D. , en lisensiert barnepsykolog i Pennsylvania som er en foreldretrener, sier: 'Når du snakker med barn om hva som helst, er det nyttig å sette scenen og deretter gå inn i detaljer. Noe sånt som 'Vi er alle født med våre egne følelser om alle slags av ting, for eksempel hva vi liker å leke med og hvilke klær som føles behagelige for oss. Folk er også født med forskjellige følelser om hvor mye de har lyst til å være jente eller gutt.'

rare beautiful girl names

Derfra foreslår hun: 'Mange som har jentepartier føler seg som en jente inni, og mange som har guttepartier føler seg som en gutt inni seg. Men det er barn med jentepartier som føler seg mer som en gutt, og barn med guttepartier som føler seg mer som en jente. Og det er ikke bare to måter å føle seg på; noen barn føler at de har mange gutter og jenter inni seg, og noen føler at de ikke har mye av dem. Alle disse barna kanskje foretrekker det velge et pronomen (som 'hun', 'han' eller 'de'), slik at det passer bedre med hvordan de føler seg.' Du ønsker å få frem at det ikke spiller så stor rolle hvordan andre mennesker ser ut, sier Fields, det handler om hvordan de føle.

Fields foreslår å kjøre et pronomen snakke hjem med hvorfor det er viktig. 'Å bruke 'de' eller deres andre foretrukne pronomen har en tendens til å få folk til å føle seg bedre. Det hjelper dem til å føle at andre forstår hvem de er. Det er snill og respektfull når andre mennesker kaller dem med det pronomenet de har valgt ut selv.'

Broren min beskriver hvordan han forsøkte å forklare søskenbarnets pronomen og navneoverganger til døtrene hans.

Ethan hadde to separate diskusjoner med niesene mine, den første da min eldste byttet til de/dem pronomen og den andre da Grace ble Henry. 'Pronomenpraten var faktisk mer forvirrende for jentene fordi det er en subtil forskjell,' sier Ethan. 'De'-alternativet er tåkete og føltes ikke i samsvar med navnet 'Grace.'

Jeg skjønner det. Det får meg til å ønske at jeg hadde fulgt opp ved å berømme dem for å jobbe med det, ettersom Fields sier at det virkelig er knyttet til å vise noen respekt. Akkurat som vi forteller barna at de er så høflige for å si «takk», bør vi berømme dem for å jobbe med å tilpasse seg venners og slektningers valgte pronomen.

'Navneendringen og den medfølgende endringen av kjønn og pronomen virket mer tydelig,' sier Ethan. Men vent: 'Selv om begge jentene var mottakelige, åpne og støttende, var det noen tårer fra 9-åringen,' sier Ethan. 'Denne endringen representerte tapet av noe.' (Nemlig deres Gracie Girl.) 'Men etterpå omfavnet de det. I ettertid burde jeg kanskje ha forutsett at all forandring er en kombinasjon av tap og gevinst, og begge må håndteres.' Så fint sagt.

Mezulis er enig i at det er viktig å validere de kompliserte følelsene som kan oppstå når et familiemedlem eller en nær venn endrer sin kjønnsidentitet. 'Det er et tap for menneskene rundt dem fordi de mister det de trodde de hadde forstått,' sier hun. 'Det er litt som å måtte lære på nytt hvem den personen er nå. Så jeg tror at litt tristhet er veldig gyldig reaksjon for et barn å ha.'

Jeg trengte flere ekspertråd om hvordan vi kan hjelpe barn til å se utover den binære 'gutt' og 'jente' som samfunnet vårt lenge har brukt.

Alt dette hadde vært lettere for niesene mine hvis ikke vår verden var så delt inn i gutte-og-jente-leire fra kjønnsglede videre. Mezulis er enig, og legger merke til at noen andre språk ikke brukes kjønnede pronomen (inkludert mine oldeforeldre innfødt finsk ). 'Barn lærer bare å bruke hun/han og gutt/jente ved å se på foreldrene sine. Og så hvis foreldre begynner å modellere forskjellige forhold mellom pronomen, vil barna fange opp det veldig raskt. De trenger sannsynligvis å bli fortalt mye mindre enn vi tror. For det meste kommer de til å observere hvordan voksne snakker til individene rundt dem, og det er slik de kommer til å lære hvordan de skal snakke med folk.'

Mezulis forsikrer at barna vil spørre deg når de har spørsmål. 'Du vil vite når du trenger å forklare noe til et lite barn, fordi de vil spørre deg. Barn er nysgjerrige. Hvis det er noe de ikke forstår, vil de spørre, som,' Hei, hvorfor har den ungen kort hår, men de heter Veronica? Så sier du: 'Vel, det er bare hvem de er. Håret deres er kort, og de heter Veronica.'

Hvis du tror det er nødvendig med ytterligere forklaring, sier Fields at du kan vurdere å spørre barnet ditt: 'Hvor mye føler du deg som en gutt inni deg, og hvor mye føler du deg som en jente inni deg?' Forskning har fortalt oss at vi alle har et kontinuum av følelser av maskulinitet og femininitet. Å lytte med nysgjerrighet og interesse vil signalisere til barnet ditt at dette er et tema du er komfortabel med å diskutere. 'Foreldre som er bekymret for å påvirke barnets kjønnsidentitet bør også vite at det å stille et spørsmål aldri endrer hvordan barna føler om seg selv,' sier Fields.

Mezulis tilbyr også dette manuset: 'Du vet kanskje hvordan du har det. Men et annet barn kan ha blitt fortalt da de var små at de var en ting, og de er ikke sikre på at de føler det slik. Når de blir spurt, kan de si: ' Egentlig tror jeg at jeg er en gutt. Og det er greit.'

Del Med Vennene Dine: