Triatleten Melissa Stockwell gjør det for alle mødrene, inkludert seg selv

'Vi gir ikke oss selv nok kreditt for det vi kan gjøre,' sier paralympian.

Sist jeg snakket med den paralympiske triatleten Melissa Stockwell, hun trente til Tokyo-lekene med brukket rygg og forslått bekken. Legene fortalte henne at hun var heldig: de tre ryggbruddene var tilfeldigvis på 'det beste stedet' og ville ikke kreve kirurgi. Likevel hadde sykkelulykken sterkt påvirket hennes evne til å trene. Så da hun til slutt ble nummer fem i Tokyo, feiret hun til tross for at hun ikke fikk medalje.

'Jeg ble overveldet av glede i dag da jeg løp til mål,' twitret hun på den tiden. 'Jeg følte at jeg hadde vunnet løpet og ble gjennomvåt av øyeblikket med hvert steg.'

Alle som kjenner Stockwells historie - hennes utholdenhet og seighet, grus og takknemlighet – ble nok ikke overrasket over en så kraftig og grasiøs finish. De er nok heller ikke overrasket over å vite at hun vil konkurrere igjen ved de paralympiske leker i Paris 1. september.

Før Stockwell var mor til to (Dallas, 9 og Millie, 7) bosatt i Colorado, var hun førsteløytnant i 1. kavaleridivisjon i USAs hær. I 2004 ble venstre ben amputert over kneet etter at en veibombe kastet kjøretøyet hennes inn i et autovern, noe som gjorde henne til den første kvinnelige soldaten som mistet et lem i Irak-krigen. Bare fire år senere var hun imidlertid den første Irak-krigsveteranen som representerte USA ved Paralympics i Beijing, hvor hun konkurrerte i svømming.

'Sport er en så stor vei for alle, men spesielt noen med en funksjonshemming,' sier hun om å velge å konkurrere. «Etter å ha mistet et bein, funnet ut at jeg fortsatt kunne være en idrettsutøver, ikke bare det, jeg kunne være en paralympisk, jeg kunne konkurrere på verdens største atletiske scene, ha på meg en Team USA-drakt. Som ung hadde jeg drømt om å gå til OL, og det skjedde tydeligvis aldri, så det var som om jeg hadde en ny sjanse og ønsket å se hva jeg kunne gjøre.»

Hun kom tilbake i 2016, denne gangen som triatlet, og tok bronse i Rio. Paris blir hennes fjerde Paralympics, og nå som hun har kommet seg helt etter ulykken, er treningen litt lettere, men fortsatt ikke lett med to små barn.

'Det er en sjonglering,' innrømmer Stockwell. «Spesielt om sommeren. Tidsplaner er ofte veldig oppe i luften. Sommerleir er nøkkelen. Men hvis barna er syke, hva gjør du? Og så er vi i samme båt som andre familier med to heltidsarbeidende foreldre.»

Sjongleringen er imidlertid verdt det, ikke bare på grunn av den dype personlige tilfredsstillelsen Stockwell får fra konkurranse, men for eksempelet hun føler at hun setter for barna og medforeldre.

'Barna mine er gamle nok nå, de ser at mamma har et mål og drømmer stort ... og håpet er at de ser det og at de gjør det på egenhånd en dag,' sier hun. «Jeg er også en stolt 44-åring og jeg er en stolt tobarnsmor. Jeg prøver å komme meg ut og vise andre foreldre at du kan gjøre dette.»

I motsetning til i Tokyo, da Covid-restriksjoner betydde at ingen venner og familie kunne følge idrettsutøvere som tilskuere, vil Stockwell nyte en solid jubelseksjon i år, ledet av sønnen Dallas og datteren Millie.

'De er så begeistret,' sier hun. 'Jeg vet ikke om de helt vet hva de kan forvente, hvor stort og hvor stort det kommer til å bli, men de vet at jeg har trent for dette.'

Hennes andre største fans er andre medlemmer av Team USA, og følelsen er veldig gjensidig. Hver morgen, forklarer hun, de spise frokost sammen og deretter gå av og bruke dagen på trening. Den nøyaktige kuren varierer («Jeg tror foreldreskap gjør deg klar for at du bare må være flytende»), men innebærer vanligvis minst tre timer med hard trening ved bassenget, i treningsstudioet og på veien.

'De er min andre familie,' sier hun glad. «Jeg bruker så mye tid med dem. Vi motiverer hverandre. Vi presser hverandre. Vi er der for hverandres oppturer og nedturer. Vi ønsker alle at hverandre skal lykkes. Vi kommer til den startstreken, og vi ønsker å vinne, men jeg er virkelig glad for lagkameratene mine når de også gjør det bra.

hygeia breast pump review

Til syvende og sist er ikke Stockwell det akkurat svømming, sykling og løping for familien hennes, laget hennes, eller til og med landet hennes.

'Ærlig talt, [jeg vil også] bevise for meg selv at jeg fortsatt kan gjøre det, og jeg kan fortsatt komme meg ut med de yngre,' sier hun. 'Og så, hvis det inspirerer noen andre til at de kan gjøre det også, er det ganske fantastisk.

'Jeg tror vi [mødre] ikke gir oss selv nok kreditt for det vi kan gjøre. Jeg tror, ​​mange ganger, vil en forelder, en mor, si: 'Å, det er ingen måte jeg kan ha tid til det. Men du finner tid på dagen til det som fyller koppen din og gjør deg til deg. Du kan gjøre det ... og jeg tror ærlig talt at det gjør deg til en bedre forelder.'

Del Med Vennene Dine: