Vi må lære barna våre å snakke om matallergiene deres

CarrieCaptured/Getty

Som foreldre er det øyeblikk som forblir stivnet i minnene våre – år, til og med tiår senere. Vi kan huske hver detalj, hver lyd, hva vi hadde på oss, om solen var ute eller om det regnet, og hvem andre var til stede. For meg er et av disse minnene fra sommeren 2017. Jeg var på en helgetur for jenter, og jeg ble oppringt. Så snart jeg så at det var barnelegekontoret vårt som ringte, gikk jeg ut så jeg kunne høre testresultatene tydelig. Det var et sentralt øyeblikk i livet mitt som mor, for fra den dagen og fremover endret alt seg.

Det var dagen – øyeblikket – vi visste med sikkerhet at min fire år gamle sønn var allergisk mot peanøtter. At han var i ferd med å bli en Epipen-unge og jeg, en allergimamma. Og at vi måtte begynne å lære ham alvorlighetsgraden av allergien hans, og hvordan vi kan kommunisere til andre hva han kunne og ikke kunne ha når vi ikke var der for å beskytte ham.

For det er det å være allergisk forelder. Det er ikke bare legebesøk og tester og papirer og medisiner. Det lærer også barna våre hvordan de kan forsvare seg selv. Hvordan beskytte sin egen kropp og hvordan man trygt kan gå ut i verden – en verden der noe som kan bety liv eller død for dem var veldig tilstede og kunne dukke opp når som helst.

En kamp allergi foreldre møter er å lære våre smårollinger og førskolebarn å snakke om allergiene deres. Og dette kan være spesielt vanskelig, siden små barn ofte spiser kresne. Voksne kan høre en tre- eller fireåring si at jeg ikke kan få melk og tror at barnet rett og slett ikke liker melk. I virkeligheten kan det barnets hals lukkes hvis de får i seg dette skadelige allergenet.

Mypurgatoryyears/Getty

girl fire names

Eller et lite barn kan prøve å forklare en glutenallergi, og omsorgspersonen kan feiltolke det som at foreldrene har en tendens til å spise glutenfritt hjemme etter eget valg, uten å innse alvorlighetsgraden av barnets glutenintoleranse.

Det er derfor det er viktig å lære allergibarna våre hvordan de effektivt kan kommunisere hvis de har en allergi og gjøre det på en måte som voksne hører dem og tar dem på alvor.

For å hjelpe foreldre med å navigere i det hakkete vannet ved å oppdra barn med allergi, intervjuet Scary Mommy Dr. S. Amna Husain, MD, FAAP Board Certified Pediatrician fra Marlboro, NJ, som gir noen nyttige tips. Dr. Husain vet på egenhånd hvilken stress allergi foreldre tåler, siden hun ikke bare er barnelege, men også mor til et barn med nøtteallergi.

Datteren min er allergisk mot trenøtter og er tre og et halvt år gammel, forklarer Dr. Husain. Hun begynner på skolen og vi har jobbet med å lære henne om allergiene hennes de siste par månedene før skolestart. Vi har ikke hatt noen skumle situasjoner på skolen, men har definitivt bekymret oss ved store sammenkomster og familietilstelninger for at noen vil gi henne noe som ikke er trygt for henne å spise!

Og, legger Dr. Husain til, det er definitivt mye angst for å være en matallergimor som du ikke skjønner før du blir det.

Den siste delen er så sann. Før jeg ble allergimor selv, må jeg innrømme at jeg sannsynligvis himlet med øynene på noen av tingene jeg pleide å høre fra foreldre som jeg oppfattet som altfor dramatiske. Som, hvilket barn kunne ikke ha melk?! Hvordan kan et barn være allergisk mot jordbær?! Så hva om de spiser litt gluten. Hva er problemet?

Nå vet jeg det. Og jeg beklager til alle dramatiske foreldre jeg noen gang har dømt, siden jeg nå er en selv, og konstant understreker at barnet mitt vil spise noe han ikke trygt kan ha. Som Dr. Husain forklarer, forstår du ikke denne verdens angst før du lever i den. Helt til du slipper din lille person der de vil være i andres omsorg og det krever all din styrke å kjøre bort mens du forteller deg selv om og om igjen at de kommer til å bli bra. Eller til du har måttet øve med dem om og om igjen, og forsegle det til et roteminne i hjernen deres som fortsatt er i utvikling, ved å bruke ord de forstår med sitt begrensede ordforråd... Jeg kan ikke ha nøtter ... jeg er allergisk mot melk ... Har dette gluten i seg?

Inntil du har tålt søvnløse netter med bekymringer, og brukt penger du ikke har på å gå til spesialister, og melde deg inn i støttegrupper for allergiforeldre og fylt ut skjema etter skjema som viser barnets allergier, og sett på videoer om hvordan du bruker en epipen på barn, du vet ikke hvilken realitet allergi foreldre går gjennom. Og du kan, som jeg pleide, urettferdig dømme dem eller tro at de er for dramatiske, mens de egentlig bare prøver – som alle andre foreldre – å sørge for at barna deres har det bra.

Et annet tema, utover bare å ha empati med andre allergiforeldre, som vi diskuterte med Dr. Husain, var tips til foreldre når de gjør barna klare til å gå trygt ut i verden.

Som barnelege og matallergimamma innser jeg hvor viktig det er å utdanne mitt eget barn slik at hun tydelig kan kommunisere allergien sin til lærere og støttepersonell rundt seg når hun begynner på skolen, sier Dr. Husain. For små barn er det veldig viktig å introdusere noen få konsepter om gangen. Du kan bruke enkle setninger som «Denne maten kan gjøre deg syk» eller bruke ord som «trygg mat» versus «utrygg mat».

Dr. Husain erkjenner også at mange foreldre ikke tar med allergenet inn i hjemmene sine i det hele tatt som et sikkerhetstiltak, så hvordan lærer vi våre små barn hvordan den usikre maten ser ut?

Du kan vise barnet ditt bilder av maten i bøker, blader eller min personlige favoritt - en tur til matbutikken, anbefaler hun.

Aleksej Sarifulin/Getty

La dem i tillegg hjelpe til med å plukke ut mat i butikken eller en restaurant. Lær dem hvilke symboler de skal se etter, eller, så snart de kan lese, ordene de skal identifisere på emballasjen – nøtter, soya, egg osv.

Og, Dr. Husain sier et annet tips er å lære barnet ditt å bare spise mat gitt til dem av foreldre eller andre betrodde voksne, som en barnepike, barnevakt eller lærer, og understreker at små barn må bli fortalt ting om og om igjen for å sikre de virkelig forstår. Dette er et konsept jeg vanligvis anbefaler å besøke mer enn én eller to ganger, legger Dr. Husain til.

Dette betyr at hvis de får en ny venn på lekeplassen og den vennen tilbyr å dele en matbit, kan de ikke si ja. Og at vi som foreldre kanskje må gå gjennom disse reglene med dem mange ganger ettersom barn glemmer ting lett.

Videre anbefaler Dr. Husain foreldre å avstå fra å bruke ord som 'yucky' eller 'ekkel' når de merker matallergiske matvarer, fordi en annen voksen kan tro at barnet ditt ikke liker maten hvis de bruker disse begrepene. Prøv i stedet å bruke passende ord og terminologi og se ofte på dette konseptet. Tid og utdanning vil hjelpe barnet ditt til å ta mer ansvar for sin sikkerhet, forteller Dr. Husain til Scary Mommy.

Det er også viktig at vi lærer allergibarna våre hvilke symptomer som kan bety en allergisk reaksjon. For sønnen min snakker vi om hvor viktig det er at han forteller en voksen om munnen hans noen gang føles rar, om han klør, eller om han ikke kan puste riktig.

flower related names

Andre symptomer kan inkludere at et barns tunge føles varm, leppene føles stramme eller at maten smaker krydret, forklarer en artikkel om Barnas helse .

En annen nøkkeldel for å oppdra et barn med allergi er å holde seg rolig, sier Astma- og allergispesialister , fra Charlotte, NC. Jeg vet at det er lettere sagt enn gjort, sier legene, men prøv å ikke få panikk over barnets matallergi foran dem. De vil speile svaret ditt. Hvis du virker engstelig, vil de også bli engstelige. Det er viktig at de vet at tilstanden deres er alvorlig, men de trenger også å vite at det ikke er nødvendig å bekymre seg fordi det er planer på plass for å hjelpe dem.

Og dette er en god påminnelse for alle som bryr seg om et lite barn også, at vi alle trenger å lytte til barna når de forteller oss at de ikke kan ha en bestemt mat. Vi kan ikke anta at de rett og slett er kresne, men vi trenger heller å høre at de vokaliserer det de trenger for å holde seg trygge.

Til slutt gjentar Dr. Husain en sterk anbefaling som barneleger sier over hele linjen i disse dager. Og det forslaget er dette: Ingen vil at barna deres skal ha allergier, spesielt livstruende. Den beste måten å bekjempe barnet ditt med å utvikle matallergi er å introdusere dem til alle typer matvarer – spesielt vanlige allergener som nøtter, egg, fisk osv. – veldig tidlig.

Med tidlig og konsekvent eksponering vet vi at vi kan redusere risikoen for at vår lille potensielt utvikler matallergi, sier den erfarne barnelegen og allergimammaen.

Det er klart at foreldre sannsynligvis også vil kommunisere til alle omsorgspersoner – lærere, barnevakter, barnehagearbeidere, barnevakter, barnepiker, leirrådgivere, besteforeldre, naboer osv. – nøyaktig hva barnet deres er allergisk mot. Men vi kan ikke bare stole på det, spesielt når de blir eldre og er borte fra oss mer og mer.

Det er avgjørende for våre barns velvære at vi lærer dem hvordan de kan forsvare seg selv, hvordan de kan kommunisere effektivt og hvordan de bruker de riktige ordene for å si hva de trygt kan og ikke kan ha.

Å leve et liv med allergi er ikke ideelt, og ikke noe noen ber om, men for mange av våre små er det bare en tøff virkelighet de må leve med. Det er derfor vår jobb å utstyre dem med de riktige verktøyene for å være trygge og leve et lykkelig, sunt og normalt liv.

Del Med Vennene Dine: