Tween-ungen min er utslitt, og din er sannsynligvis også
Klokken er 06:45, og sønnen min sitter på trappa i huset vårt og knytter skoene sine. Det tar ham tre minutter å gjøre det fordi han beveger seg i slo-mo. Morsinstinktet mitt er å skynde ham så han ikke går glipp av bussen. Mitt menneskelige instinkt er å synes synd på ham. Den slags trøtt er så visceral at det får til og med meg til å føle meg trukket ned, som om jeg bærer en slags komisk amboltvekt i en tegneserie.
Alt tatt i betraktning, er ikke denne tiden av året det som dårlig - det begynner i det minste å bli lys ut. Fuglene har allerede vært oppe og kvitret en stund. Men om vinteren virker det direkte brutalt å sende en 11-åring ut i snøen og kulden når det ikke en gang er lyst ute enda.
Bortsett fra vår subjektive opplevelse eller til og med de delte krigshistoriene med andre mødre, er det en lang rekke bevis som har vokst på en stund som søvnmangel hos tweens og tenåringer er reell , og til tross for mange vitenskapelige bevis, har lite blitt gjort for å endre det.
Du kan ikke bare 'få dem til å sove tidligere.' Dette har lenge vært argumentet: Barna våre ville ikke vært så søvnmangel hvis vi bare fikk dem til sengs tidligere. Ja, lykke til med det. Selv på netter når ingenting skjer og alle lekser er gjort, etter at sønnen min har dusjet og lest, når alt er på plass, synes han det er vanskelig å sovne. Saken er at det ikke er hans feil. Det er biologi.
Vi har visst i årevis at barns døgnrytme endres når de nærmer seg puberteten, og skifter senere. Dette er ikke latskap eller trassig oppførsel. Det er biologi. Faktisk den nasjonale ideelle organisasjonen Start skolen senere sier at preteens og tenårings kropper ikke forteller dem at de er søvnige før langt senere, og at kroppene deres ikke forteller dem å våkne før etter klokken 8. Dette er direkte i motsetning til mange skolestarttider, der vi forventer at barn skal være på plass og lærer, som sønnen min, innen 07.30. Spør en hvilken som helst ungdomsskolelærer, og de vil fortelle deg at barna egentlig ikke våkner i timen før kl. 9.00.
Søvnmangel er ikke bare en ulempe - det er farlig.
Som alle som har vært søvnmangel selv vet, er søvnmangel ingen spøk. Jeg er ganske sikker på at de to første årene av livet til begge barna mine (ja, de sov forferdelig) brukte jeg altfor mye tid på å være gretten, irritert, gråtende og ellers uproduktiv. Hvis du har gått gjennom en strek med søvnløshet, vet du også hva jeg snakker om. Det er ingenting verre enn å føle seg koblet til feil tid, og så trøtt at du ikke kan fungere (men må uansett).
Barn er ikke annerledes. Studier har vist at tenåringer trenger ni timers søvn om natten. Men hvor mange av barna våre får dette egentlig? Og for at vi ikke skal tro at de 'bare er slitne', har en overveldende mengde forskning bevist det mangel på søvn er en folkehelsesituasjon for barn . Når barn er søvnmangel, lider deres akademiske prestasjoner, de utagerer mer og trenger flere atferdsintervensjoner, har høyere forekomst av depresjon og selvmord, og har større risiko for ulykker, inkludert de nyslåtte 16 år gamle sjåførene.
Hvis bevisene er overveldende, hvorfor justerer ikke flere skoledistrikter skolestarttider?
Det er spørsmålet om 10 millioner dollar. Alt annet likt, hvis vi forstår at barns søvnmangel ikke bare er en plage, men har reelle helsekonsekvenser, hvorfor er det ikke mer vilje til å endre ting?
Jeg har jobbet lokalt med skolestyret mitt for å prøve å få ungdomsskolens starttider endret senere, og jeg har selv sett hva barrierene er. Noen mennesker, selv etter å ha blitt presentert for dataene, fortsatt se søvn som en luksus snarere enn en nødvendighet. (Se folk som sier: 'I min tid ...') Det er alle slags vurderinger om søvn: De som sover mer er 'late' eller trenger bare å piskes i form. Så er det strukturelle problemer som transport: Hvis et skoledistrikt har et begrenset antall busser og bruker dem på flere turer, kan det hende at det ikke er nok busser til å gå rundt. Dette fører da til problemer på bunnlinjen. Sjelden, om noen gang, er bytte til et senere starttidspunkt kostnadsnøytralt.
Men hvis vi prioriterer barnas helse, kan og må vi gjøre det bedre enn status quo. Og selv om det er vanskelig å spore, vil vi også spare penger andre steder ved å flytte ungdoms- og videregående starttider senere. For eksempel, å trenge færre atferdsintervensjoner betyr mindre penger brukt der. Hvis et av de uttalte målene for utdanning er å oppdra sunne, produktive innbyggere som tilfeldigvis oppnår mer på skolen, virker det som noe vi bør prøve å gjøre.
Dessverre kan det hende at endringene jeg tar til orde for ikke er til fordel for sønnen min. Så langt har skolestyret vårt brukt to år på å snakke om og gjøre forarbeid med å endre skolestarttider. De håper å kunne lansere et par testskoler neste år, og det er ingen garantier for at min sønns skole blir en av dem. Men jeg vet at dette er en kamp det er verdt å kjempe. Jeg husker selv de tidlige dagene med beintretthet, og å se ungen min slenge seg ned til skolen om morgenen, forsterker for meg at problemet haster ikke bare for ungen min, men for vår barn. Vi kan – og må – gjøre det bedre.
Del Med Vennene Dine:
