Rochelle Johnson kjente ingen med autisme. Så ble sønnen hennes diagnostisert.

Instagram-influenseren åpner opp om hva hun har lært underveis, og hvordan andre mødre hjalp.

Til følgerne hennes (mer enn en halv million og tellende mellom Instagram, TikTok og YouTube), Rochelle Johnson er synonymt med stil. Innholdsskaperen lanserte henne motebloggen Beauticurve tilbake i januar 2013 som et 'utpekt trygt sted for kvinner i store størrelser.' Over tid har den – sammen med Johnsons raskt voksende sosiale mediefamilie – utvidet seg, og dekker nå reiser, skjønnhet og livet generelt.

Og for Johnson, som har bygget nettsamfunnet sitt på autentisitet, betydde det å dele livet sitt nå å åpne opp for en veldig personlig del av det: familiens reise siden hun lærte sønnen Creed, 7, er på autismespekteret. Akkurat som hun skapte et trygt rom for kvinner i store størrelser, visste Johnson at hun ønsket å plassere plattformen sin som et trygt sted hvor mødre som navigerer etter autisme kunne støtte hverandre.

Når autismebevissthetsmåneden nærmer seg slutten, satte Scary Mommy seg ned for en Zoom-prat med den snille, relaterbare og empatiske innholdsskapende tobarnsmoren.

Skremmende mamma: Hvordan var familiens reise til å motta Creeds diagnose?

Rochelle Johnson: Vi la merke til en viss regresjon da han var omtrent 18 måneder gammel - bare ikke vinket eller snakket lenger. Jeg tror Mike [Johnsons mann] og jeg undersøkte hver for seg, bare prøvde å finne ut hva som foregikk. Vi kom på en måte begge to til konklusjonen, Kan han være autist?

Vi kjente ingen andre som var på spekteret, så det var en slags ny ting. Men heldigvis var vi på toppen av det tidlig. Da han var 2 år, fikk vi ham evaluert av vårt lokale autismespesialistsenter; det var dit legen vår sendte oss. Han ble diagnostisert som en nivå 3, som de anser som behov for betydelig støtte.

SM: Hvordan ser det ut for Creed?

RJ: Han er teknisk ikke-verbal; han snakker, men han har begrenset kommunikasjon. Jeg sier at han er uten samtale fordi han kan si «Jeg vil ha gullfisk.» Og «Jeg vil ha brus».

SM: Etter diagnosen, hva var ditt neste steg?

are baby loungers safe

RJ: Tidlig intervensjon er det beste, så vi startet terapier. Bare å lære ham å gjøre ting som andre barn kan lære mer naturlig, som å ta på seg klærne, til og med pottetrening - akkurat disse tingene han trenger ekstra hjelp med. Så han begynte med utviklingsterapi, selvfølgelig, logopedi og ergoterapi fordi noen ganger er motoriske ferdigheter ikke like sterke.

SM: Så flott at du har et spesialitetssenter for autisme i ditt område... Jeg vet at mange foreldre synes det er vanskelig å få en diagnose uten den type anlegg i nærheten.

RJ: Og de som er ledige, det er lange ventelister. Vi måtte vente seks måneder bare for at han skulle få en diagnose, og du kan ikke gå videre til andre terapier som ABA [anvendt atferdsanalyse] før du er diagnostisert. Så det er bare en lang prosess.

SM: Som mødre er vi det så beskytter babyene våre, og det er alltid frykt for at de kan bli skadet hvis vi deler dem med verden. Hvordan var samtalene til deg og Mike da de bestemte seg for å avsløre denne delen av Creed med følgerne dine?

similac enfamil equivalent

RJ: Fordi vi ikke hadde mye støtte eller kjente mange mennesker som opplever autisme, tror jeg vi bare lette etter et fellesskap av mennesker som gikk gjennom de samme tingene. Og ærlig talt, det var det beste, foruten tidlig intervensjon, vi kunne gjøre.

SM: Har andre mødre tatt kontakt for å dele historiene sine med deg som svar?

RJ: Ja! Tonnevis av mødre og bestemødre. Faktisk, da Creed gikk inn i barnehagen, prøvde jeg å finne ut hvilken skole jeg skulle gå på, og jeg var akkurat som, jeg har ingen anelse . Jeg kjenner ingen her som har et barn på spekteret og bor i mitt område . Så jeg valgte den nærmeste skolen fordi jeg ikke fant noe informasjon.

En av mine følgere nådde ut og sa: 'Jeg bor i samme område. Vi skal til denne andre skolen som også ligger like ved.’ Jeg sa: ‘OK, vel, la oss sammenligne notater etter en stund,’ men jeg kunne ikke huske navnet hennes.

Så en dag var jeg på Target, og hun kom opp og sa: 'Det var jeg som tok kontakt med skolen.' skolen han gikk på. Hun sa: 'Ja, skolen vi går på er flott, læreren er flott.' Så nå går de faktisk i samme klasse.

SM: Det er så utrolig!

RJ: Ja, det har vært det beste noensinne fordi skolen er så mye bedre. Og jeg ville aldri ha visst om jeg ikke hadde kontaktet samfunnet mitt om det.

SM: Å, jeg elsker det. Du har nevnt leksjoner du har lært underveis. Hva skiller seg ut?

RJ: Nummer én, tidlig intervensjon er den beste måten å gjøre det på, og du kan ikke være redd for å bare nærme deg det direkte.

Det virker som nå som vi har delt at Creed er på spekteret, så mange flere mennesker har kommet til oss, til og med familiemedlemmer, og de er som: 'Å, jeg tror barnet mitt eller barnebarnet mitt er på spekteret. ' ... Og jeg sier: 'Du må gå og snakke med legen din, fortelle dem bekymringene dine, og se om du kan få dem i forskjellige terapier og sånt, selv om de ikke er autister.'

Vi sier til dem: 'Ikke vent. Jeg vet det er vanskelig, men du må bare gjøre det som er best for barnet ditt.

Den andre tingen jeg alltid sier til folk er: 'Du har allerede på innsiden det du trenger for å håndtere dette.' evne til å håndtere det som kommer over tallerkenen vår.

SM: Når du finner ut av alt dette, er det også oppgaven å hjelpe venner og familie med å være der for Creed på de måtene som best støtter ham. Har det vært en læringskurve der også?

oils to clear sinuses

RJ: Det har definitivt vært en læringskurve for alle. Vi prøver bare å utdanne, skånsomt , om forskjellige ting han liker. «Han vil kanskje ikke gi deg en klem, og det er greit. Bare gi ham en high five.’ Det er litt som en klem for ham; hvis du rekker opp hånden, vil han gi deg en high five.

Jeg tror, ​​helt naturlig, at folk vil at barn skal si ting mye. Som: 'Si dette, si det.' Og vi sier: 'OK, han kan ikke si det akkurat nå, eller han vil ikke si det.' , og det er bare en del av autisme. Vi prøver bare å finne andre måter han kan kommunisere med dem på, som high five-tingen. Det er slik vi kommuniserer akkurat nå.

Jeg føler at alle har tilpasset seg veldig bra … alle har nettopp akseptert ham, og de sier: ‘OK, det er bare Creed.’ Og det er det; det er bare Creed - han kommer til å gjøre det på sin måte, og det er greit. Det trenger ikke å være den tradisjonelle måten eller måten du er vant til. Han kan gjøre det på sin måte. Så jeg tenker bare å minne alle på det.

SM: Du har også en datter, Evan, 2. Hvordan holder du og Mike plass til det Creed trenger samtidig som du sørger for at lillesøster føler seg spesiell?

RJ: De har liksom sine egne veier. Creed, for det meste, liker å gjøre sine egne ting. Jeg mener, han er 7, så han gjør bokstavelig talt sine egne ting, og mange ganger vil han ikke bli plaget. Evan liker mye oppmerksomhet og hengivenhet.

Men når den ene vil leke med den andre, er det veldig morsomt, for noen ganger blir hun veldig sint og sier «Å, Creed, la meg være i fred», og han bare ler. Jeg elsker det fordi jeg føler at det er et så normalt søskenforhold. Selv om de har en kommunikasjonsbarriere, føler jeg at hun forstår ham. Det er virkelig vakkert å se.

SM: Hvilke råd har du til andre foreldre som ønsker å ha samtaler med barna sine for å hjelpe dem bedre å forstå slik at de kan være inkluderende og snille?

RJ: Det er mange ressurser du kan bruke for å hjelpe barnet ditt å forstå. Nylig spurte venninnen min: ‘Hvordan kan jeg hjelpe sønnen min til å forstå Creed?’ Jeg sa til henne: ‘Det er Daniel Tiger episoder!’ Da jeg så opp episodene, fant jeg ut at PBS har en hel liste over viser som snakker om autisme for å hjelpe barn å forstå. Så det er en veldig flott ressurs som jeg allerede har brukt.

JS: Jeg tror ikke folk alltid skjønner hvor mye det går med å lage innhold. Hvordan balanserer du det med å være i denne sesongen av foreldreskap?

RJ: Jeg prøver å balansere så godt jeg kan, men jeg vet ikke om noen virkelig har det nede. Jeg føler at det er den eneste tingen det er så vanskelig å gjøre. Jeg prøver bare mitt beste, og jeg prøver å ikke være hard mot meg selv. Jeg er sånn: 'Jeg kan bare gjøre det jeg kan. Jeg kan ikke gjøre mer enn det.’ Det er liksom mitt motto for alt.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.

Del Med Vennene Dine: