Jeg har ikke en landsby, og det er utmattende

Hva gjør du når det ikke er besteforeldre til å hjelpe?

I de fleste av de første 24 årene av livet mitt bodde jeg i løpet av omtrent to timer etter foreldrene mine. For college overførte jeg til et nytt college mitt andre år for å være nærmere hjemmet. Etter endt utdanning, i bodde sammen med foreldrene mine i et år da jeg søkte etter en jobb. Det var ikke før jeg var nesten et kvart århundre gammel at jeg gjorde en stor endring: å bevege meg over hele landet. Kjæresten min den gang (nå mann) og jeg pakket opp posene i nordøst og satte kursen ned til Florida, en stat der vi fremdeles bor .

Jeg husker at jeg følte meg så stolt av meg selv den gangen - etter å ha lengtet etter å ha en nær tilknytning til hjemmet i mange år, begynte jeg endelig å føle litt uavhengighet da jeg gikk ut på egen hånd. Og de første årene trivdes vi. Jeg så fremdeles foreldrene mine noen ganger i året som flyr frem og tilbake (ah, friheten til før foreldre), og jeg følte meg stolt av livet min partner og jeg hadde laget timer og timer unna hvert av hjemmene våre.

Men den følelsen endret seg ganske drastisk etter at vi hadde vårt første barn. På det tidspunktet hadde foreldrene mine flyttet ganske mye nærmere og forlot nordøst for et hjem i Florida. Til tross for at de er i samme tilstand, bor de imidlertid omtrent fire timer unna, med foreldrene til mannen min fortsatt noen timer ' flyvning borte i nordøst.

Ingenting i mitt voksne liv fikk meg til å lengte etter å ha familien min i nærheten så mye som å ha et barn. For første gang hadde vi å gjøre med å måtte balansere arbeidet med et sykt barn, eller lete etter noen til å se på henne når vi ville ha noen timer til oss selv. Jeg skjønte hva jeg ville - hva jeg nødvendig - var den landsbyen som folk alltid snakker om. Men hvordan får man det når de ikke har familie i nærheten?

Jeg snakket med Megan Collins, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut og registrert kunstterapeut hos Neuroarts Therapy & Counselling , om vekten av å oppdra barn uten landsby.

high chair for blw

Hvordan oppdrar du et barn uten landsby?

Det første Collins avklarte var at en 'landsby' ikke trenger å være en biologisk familie. 'Det handler om å ha pålitelige, støttende mennesker i livet ditt,' forklarer hun. Når det gjelder hva det kan inkludere?

• Medforeldre som du kan lene deg til for lekedatoer, råd eller ventilasjonsøkter.
• Naboer som sjekker inn og låner ut en hånd når det er nødvendig.
• Lærere, trenere og mentorer som støtter barnets vekst.
• Terapeuter, foreldregrupper og nettsamfunn gir emosjonell støtte.

Collins påpekte at to til tre dypt støttende mennesker kan redusere stress, forbedre trivsel og til og med hjelpe oss å leve lenger.

Men hvordan går du frem for å bygge din egen landsby?

For meg har ideen om å bygge min egen landsby alltid følt seg overveldende. Jeg har aldri vært noen som har fikk voksne venner lett (Sosial angst er en morder), og det har blitt enda vanskeligere med tidsbegrensningene for arbeid og et barn.

Collins delte imidlertid at det beste tipset for å bygge din egen landsby er å starte i det små. 'Vennskap tar tid. Begynn med uformelle chatter på skolens pickuper, lekeplasser eller samfunnsarrangementer,' sier hun. Bli med foreldregrupper på biblioteker, samfunnshus eller trosbaserte organisasjoner. Lag delte rutiner - skolekarpler, barnevaktbytter eller måltider i måltider bygger forbindelser. '

Hun forklarte også viktigheten av å være åpen om å trenge støtte, noe jeg vet at jeg personlig har slitt med. 'Sårbarhet fremmer mer dyptgripende forhold,' forklarer hun. '[Du kan til og med] finne nettsamfunn - virtuell støtte kan lette følelser av isolasjon.'

Hvorfor er det å finne din egen landsby så hardt?

For meg er aspektet av å ha foreldrene mine i nærheten som har blitt savnet så evnen til å be om hjelp uten skyld. For eksempel har datteren min gått gjennom en (ahem, nydelig) søvnregresjon de siste månedene. Hun vil ikke sovne med mindre noen er i rommet med henne, noe som har vært utmattende for både henne og oss som foreldrene.

Selv om jeg ville føle meg mindre skyldig i å motta hjelp med denne scenen fra noen som moren min, har jeg slitt mye med å la meg ansette en barnevakt for å takle det. Jeg har satt av flere date netter med mannen min fordi jeg føler så mye skyld for å få noen utenfor familien til å takle en pjokk som rett og slett ikke vil sove.

Det viser seg at nøling med å be om hjelp er et ganske vanlig foreldreproblem. 'Mange foreldre føler press for å' gjøre alt 'alene på grunn av samfunnsforventninger om selvforsyning,' sier Collins. 'Andre nøler fordi de frykter å være en belastning, frykt avvisning, bekymre seg for dom eller føler skyld for ikke å ha 'å ha det hele sammen.''

Endre tankesett

For meg selv vet jeg frykten for å være en byrde og skyldfølelsen over å ikke 'ha det hele sammen', absolutt spille en rolle i ikke å be om hjelp. Når det gjelder hvordan du kommer over den skylden? 'Reframe [be om hjelp] som en styrke, ikke en svakhet,' anbefaler Collins. 'Å be om hjelp mislykkes ikke - det skaper et sterkere grunnlag for familien din.'

nipple pierced breast feeding

Hun foreslo å skifte fokus fra 'perfeksjon' til forbindelse og være åpen om dine kamper for å fremme ekte forhold. Å la barna se deg be om hjelp og skape ekte vennskap kan hjelpe dem å lære at det alltid er OK å be om støtte.

'Å oppdra barn langt fra familie kan føle seg overveldende, men forbindelsen er nøkkelen,' sier Collins. ”Fellesskapet gjør foreldrerollen mer gledelig, bærekraftig og mindre isolering - og å bygge disse forholdene starter med små, forsettlige trinn. Å gi slipp på skyld og omfavne støtte kan forvandle opplevelsen av foreldreskap. ”

Del Med Vennene Dine: