Jeg anser meg selv som en feminist, så hvorfor synes jeg Charles Ingalls er så hot?
Tidlig i 2020 startet min eldre søster, Jennie, og jeg en podcast. Vi har alltid snakket om hva det vil si å være Gen X og hvordan tilhørigheten til denne gruppen, hovedsakelig født mellom 1964 og 1980, har formet måten vi ser verden på. Vi er kyniske, mistenksomme, opprørske, og likevel, merkelig nok, i fred med de tradisjonelle verdiene og kjønnsrollene som er gitt oss som barn. I det siste, når vi går inn førtiårene våre og kant nærmere middelalder , vi har begynt å snakke mer om drivkraften til denne tankegangen. Og så ble det åpenbart. Gen X brukte mye tid foran TV-en.
Dermed, Gen X, dette er hvorfor var født. Konseptet er enkelt: vi ser noen serier og noen kjente filmer fra 70- og 80-tallet, vi oppsummerer og så grubler vi på hvordan showet kan ha sneket seg inn i underbevisstheten vår. Da vi vurderte hvilket show som skulle bli vårt første, var det ingen tvil. Det måtte være vår favoritt gjennom tidene, Little House on the Prairie.
Vi er nå 100 episoder inn i podcasten, og jeg har lært så mye. Jeg har blitt tvunget til å revurdere mine syn på ekteskap, kjønnsroller, fellesskap, frykt og mye mer. Jeg har for eksempel lært at vår tendens til katastrofalisering kan ha blitt forverret av de konstante tragediene Ingalls-familien møtte hver gang deres patriark, Charles, var ute av byen. Denne tropen, oppdaget jeg snart, spilte ut igjen og igjen. Charles redder Caroline. Charles redder Laura. Charles redder alle. Jeg ble rystet da jeg innså hvor mye jeg hadde kjøpt inn i denne konstruksjonen og budskapene bak den.
Jeg er feminist, eller i det minste tror jeg at jeg er det. Kanskje jeg kom for sent til bordet, men siden jeg fikk tvillingdøtre for rundt femten år siden, har jeg begynt å legge merke til vår plass som kvinner i en verden skapt for og dominert av hovedsakelig menn. Likevel, hver eneste gang Michael Landon som Charles Ingalls smiler og rister på den tykke, krøllede manen, blir jeg umiddelbart overført til en eller annen versjon av en stereotyp husmor fra 1950-tallet. Jeg fniser, jeg føler meg rød, og jeg ser at jeg heier på ham mens Charles kjemper mot en trussel mot sin hjelpeløse kvinnefamilie.
Moviestore/Shutterstock
Som de fleste Gen Xere, husker jeg karakteren til Caroline, eller 'Ma', som selve symbolet på morskap. Hun elsket og brydde seg om Mary, Laura, Carrie, Grace og til slutt Albert. Jeg husket så tydelig hennes tendens til å løpe fra huset og kaste armene rundt Charles hver gang han kom tilbake fra en tur. Hver gang i kjolen med hver tomme av kroppen dekket. De fleste ganger med tillegg av et forkle. Det jeg skjønte på omvisningen er hvor sterk Ma egentlig var. I de første sesongene var hun hjertet i familien, og befant seg ofte på ryddevakt når en av jentene hadde problemer med gutter eller skole. I The Award, episoden der Mary studerer så hardt at hun nesten brenner ned låven, redder Caroline husdyrene deres på egenhånd og slukker brannen. Hun var en sjef. Men hvis du spør mange Gen Xere, vil de si at hun huskes mest for nesten å miste beinet på grunn av en infeksjon da pappa var ute av byen. Caroline huskes mest for det som skjer når pappa ikke er der. Og det er aldri bra.
Hva så syv eller åtte år gamle Amye da hun så dette utspillet? Hvilke meldinger ble mottatt da Charles kveld etter natt ble malt ut som alfahannen som skulle redde oss alle? Blink frem trettifem år. Det er en fredagskveld i den lille landsbyen min, noe som betyr en ting: fotball på videregående skole. Jentene mine deltar på en lokal kamp, hvoretter jeg henter dem. Man begynner å gråte i det øyeblikket hennes lille kropp kollapser i passasjersetet. En gutt hadde dyttet henne. Hard. Hun fløy bakover og skadet ryggen. Hun sliter med å trekke pusten mellom hulkene. I et blindt raseri krever jeg å få vite hvor kjæresten hennes var da dette skjedde. 'Han var der,' mumler hun i hulk. Hvorfor gjorde han ingenting? Hvorfor slo han ham ikke? Når jeg roet meg ned, skjønte jeg hva jeg hadde sagt. Kjæresten til datteren min, som var minst en fot mindre enn denne mobberen, gjorde det absolutt riktige og varslet noen foreldre i nærheten i stedet for å øke volden i øyeblikket. Men jeg ble sjokkert over svaret mitt. Mitt instinkt var å se etter en mann for å beskytte datteren min, når det burde vært for datteren min å beskytte seg selv.
Jeg har en lang vei å gå. Avprogrammeringen er ekte, og det er noe jeg jobber litt med hver dag. Det første trinnet er å erkjenne at det er et problem. Og det er det. Jeg har funnet meg selv tiltrukket av giftig maskulinitet det meste av livet mitt, og selv om det er mange grunner til dette som går utover et enkelt TV-program, forsterket programmer som Little House disse ideene for en hel generasjon av unge mennesker.
Nå når jeg ser en episode, kjemper jeg ikke bare i meg selv for å motstå det kjekke Michael Landon-gliset, men jeg leter aktivt etter de subtile meldingene. Gå til kirken. Adlyd foreldrene dine. Avstå fra alkohol. Ikke kjøp det du ikke har råd til. Ikke skjem bort barna dine. Noe av dette er hentet fra kildematerialet, de bestselgende romanene til Laura Ingalls Wilder, men mye av det var et produkt fra vår tid satt inn i showet av utøvende produsent Landon og andre. Det var et konservativt svar på motkulturbevegelsen på 60-tallet. Og det er her dilemmaet mitt ligger. Kan jeg være feminist, men likevel falle for den hypermaskuline fremstillingen av Charles Ingalls hver eneste gang? Jeg antar at jeg vil fortsette å se og finne ut.
Del Med Vennene Dine:
